Fourcès, joyau médiéval au cœur du Gers

Niché dans un méandre verdoyant de la rivière Auzoue à 58 km d’Auch, Fourcès est un village d’exception classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Cette petite cité gasconne de 261 habitants séduit immédiatement le visiteur par sa beauté intemporelle et sa sérénité envoûtante. Son architecture unique en forme circulaire en fait un joyau rare dans le paysage français. Enlacé d’un trait vert par l’Auzoue, jolie rivière poissonneuse, Fourcès s’ouvre tel un livre d’histoire bien vivant où chaque pierre raconte une époque, chaque ruelle murmure des secrets d’antan. Dès le premier regard, le charme opère et invite à la flânerie contemplative.

Histoire

Fourcès possède une histoire riche et singulière qui remonte au Moyen Âge :

• Origine : Au départ un castelnau, le village s’est développé de façon circulaire autour d’une motte féodale datant du XIe siècle. Les habitants se sont progressivement installés en cercle autour de ce point central défensif, créant cette forme si particulière qui fait aujourd’hui le charme incomparable de Fourcès. En parcourant les ruelles, on ressent encore l’empreinte de cette organisation médiévale qui a traversé les siècles.
• Évolution : Devenu une bastide pour des besoins politiques, Fourcès présente la particularité rare d’être une « bastide ronde » sans halle ni plans orthogonaux. Contrairement aux bastides traditionnelles du Sud-Ouest avec leur plan quadrillé si caractéristique, Fourcès a conservé sa circularité originelle tout en adoptant le statut administratif de bastide. Cette singularité en fait un exemple presque unique dans l’architecture médiévale française.
• Château : Le château primitif, édifié sur la motte castrale, fut détruit au XVe siècle, effaçant le point central autour duquel s’était organisé le village. Son emplacement est aujourd’hui occupé par la place ronde emblématique du village, véritable cœur battant de la vie locale. Un château de style Renaissance (fin du XVe siècle), visible depuis le pont médiéval, se dresse fièrement au bord de l’Auzoue. Il est aujourd’hui reconverti en gîtes et chambres d’hôtes, permettant aux visiteurs de s’immerger pleinement dans l’atmosphère historique des lieux.
• Tour de l’Horloge : Datant du XIIIe siècle, cette tour majestueuse constituait une ancienne porte de la ville. Sentinelle du temps qui passe, elle veille toujours sur Fourcès et marque l’entrée dans cet univers circulaire hors du commun. Ses pierres patinées par les siècles témoignent des nombreuses générations qui ont franchi ce passage pour entrer dans l’enceinte protectrice du village.

Une anecdote savoureuse : le 17 septembre 1848, le maire annonça que chaque cochon trouvé en liberté dans le village endommageant les pavés récemment réparés serait pénalisé de 5 journées de travail pour son propriétaire !

Architecture et patrimoine

Le village offre un véritable décor de carte postale qui semble figé dans le temps, transportant le visiteur dans un passé où l’harmonie entre l’homme et la pierre régnait en maître :

• Place circulaire : Véritable cœur vibrant du village, cette place extraordinaire est ombragée par de majestueux platanes centenaires qui offrent leur fraîcheur bienvenue lors des chaudes journées d’été. Entourée d’arcades élégantes, elle constitue un théâtre naturel où se déroule la vie quotidienne des habitants. On s’y retrouve pour faire la fête, jouer à la pétanque, assister à des concerts ou simplement savourer un moment de quiétude. Les jours de marché, elle s’anime d’une effervescence joyeuse qui rappelle des scènes intemporelles de la vie gasconne.
• Maisons à colombages : Autour de la place ronde, les maisons médiévales à jambages de chêne font la ronde comme pour une danse figée dans la pierre. Leurs façades à colombages, témoins silencieux des siècles écoulés, côtoient harmonieusement des demeures plus récentes des XVIIe et XVIIIe siècles. Chaque bâtisse raconte une histoire, chaque porte sculptée révèle le talent des artisans d’autrefois. Les encorbellements et les fenêtres à meneaux créent un jeu d’ombre et de lumière qui change au fil des heures, offrant un spectacle architectural en perpétuelle évolution.
• Église Saint-Laurent : Dominant fièrement les berges de l’Auzoue, cette église construite en 1875 sur les vestiges d’une ancienne église du XIIIe siècle veille sur le village avec bienveillance. Son style néo-gothique à nef unique apporte une touche d’élégance à l’ensemble médiéval. À l’intérieur, les fidèles et les visiteurs peuvent admirer de magnifiques vitraux récemment restaurés à l’identique, qui filtrent la lumière du jour en créant une atmosphère recueillie et colorée. Lorsque le soleil les traverse, ils projettent sur les murs et le sol des motifs lumineux aux teintes chatoyantes.
• Pont médiéval : Ce pont de pierre enjambe gracieusement l’Auzoue et offre l’un des plus beaux points de vue sur Fourcès. De là, on peut contempler le reflet du château Renaissance dans les eaux paisibles parsemées de nénuphars, ainsi que l’élégante silhouette de l’église Saint-Laurent qui se dessine sur l’horizon. Les photographes amateurs et professionnels ne manquent jamais de s’y arrêter pour capturer cette image d’Épinal de la campagne gasconne.
• Arboretums : Richement pourvus d’essences locales et exotiques, ces espaces verts soigneusement entretenus ajoutent une touche de nature luxuriante au charme médiéval de Fourcès. Au fil des saisons, ils offrent un spectacle changeant de couleurs et de parfums qui enchante les sens. Les chemins de ronde bucoliques qui les traversent invitent à la promenade contemplative, permettant de découvrir le village sous différents angles et d’apercevoir, entre les frondaisons, les toits de tuiles anciennes qui racontent l’histoire architecturale de ce lieu d’exception.

Activités et événements

Loin d’être un village-musée figé dans le temps, Fourcès vibre d’activités et d’événements qui rythment les saisons, témoignant de la vitalité de ce petit coin de Gascogne. Tout au long de l’année, habitants et visiteurs se retrouvent pour célébrer l’art de vivre local dans un cadre d’exception :

Marché aux Fleurs

Événement phare se déroulant le dernier week-end d’avril, il transforme le village en un jardin odorant et coloré. Cette manifestation emblématique attire des passionnés de jardinage et des amoureux de la nature venus de toute la région. Les étals colorés s’installent autour de la place ronde et dans les ruelles, créant un parcours floral enchanteur où les senteurs se mêlent et les couleurs éclatent sous le soleil printanier. C’est l’occasion idéale pour découvrir les espèces locales et échanger avec des pépiniéristes passionnés.

Foire à la brocante

Organisée le 3e dimanche du mois de mai à novembre, cette foire attire chineurs et collectionneurs en quête de trésors cachés. Les étalages s’étendent sous les arcades et sur la place, créant un parcours de découvertes où l’on déniche parfois de véritables pépites. L’ambiance conviviale invite à la flânerie et aux rencontres impromptues autour d’objets qui racontent des histoires d’autrefois.

Marciac in Fourcès

Cette extension du célèbre festival de jazz de Marciac apporte une touche musicale raffinée au village. Le temps d’un concert, la place ronde se transforme en salle de spectacle à ciel ouvert où résonnent les notes de jazz interprétées par des musiciens de talent. La magie opère lorsque la musique s’élève entre les vieilles pierres, créant une atmosphère unique où patrimoine et création contemporaine se rencontrent harmonieusement.

Escape-game

« Le Mystère de la Croix Occitane » propose une expérience ludique et immersive au cœur du patrimoine local. Sur réservation auprès de l’Office de tourisme, cette aventure permet de découvrir Fourcès sous un angle original, en résolvant des énigmes qui mènent les participants à travers les recoins secrets du village. C’est une façon interactive d’apprendre l’histoire locale tout en s’amusant, idéale pour les familles et les groupes d’amis.

Visites guidées

D’une durée d’une heure, ces visites menées par des guides conférenciers passionnés permettent d’appréhender toute la richesse historique et architecturale du village. Disponibles sur réservation auprès de l’Office de Tourisme de la Ténarèze, elles offrent un éclairage expert sur les particularités de Fourcès. Les anecdotes savoureuses qui émaillent le parcours donnent vie aux pierres anciennes et transportent les visiteurs à travers les siècles.

Randonnées

Situées sur le GR654 de Saint-Jacques-de-Compostelle, de nombreuses randonnées sont possibles autour du village. Les chemins serpentent à travers la campagne gasconne, offrant des panoramas splendides sur les collines environnantes et permettant de découvrir la richesse naturelle de cette région préservée. Au détour d’un sentier, le randonneur pourra apercevoir la silhouette circulaire de Fourcès qui se détache dans le paysage, comme un rappel de l’ingéniosité des bâtisseurs médiévaux.

Soirées musicales et concerts

Organisés régulièrement à l’Auberge de Fourcès, ces événements culturels animent les soirées du village dans une ambiance chaleureuse et conviviale. Rock, pop, blues ou jazz, tous les styles musicaux trouvent leur place sous les voûtes anciennes de l’auberge, attirant mélomanes locaux et touristes en quête d’authenticité. Après un bon repas mettant à l’honneur les produits du terroir, rien de tel qu’un concert pour prolonger le plaisir d’une soirée gasconne.

Informations pratiques