Plongez dans l’univers savoureux de l’ail du Gers, cultivé sur les terres fertiles et vallonnées de la Gascogne, dans le Sud-Ouest de la France. Présenté en tresses traditionnelles ou vendu en vrac, cet ail se distingue par ses saveurs robustes et subtiles qui rehaussent à merveille les plats emblématiques de la région, de la garbure gasconne aux grillades estivales. Réputé pour son authenticité, l’ail du Gers est cultivé avec passion par des producteurs qui perpétuent un savoir-faire ancestral.
Un terroir d’exception
Grâce à ses sols argilo-calcaires et à son climat doux, le Gers constitue un terroir idéal pour la culture de l’ail. La région de Lomagne, notamment autour de Saint-Clar, surnommée la « capitale de l’ail », est particulièrement réputée pour cette production. On y trouve principalement l’ail blanc de Lomagne, certifié IGP depuis 2008, doux et nacré, ainsi que l’ail violet, plus intense et parfumé. L’ail rose, comme la variété « Forain », est également apprécié pour ses notes délicates.
Planté en automne (octobre-novembre) et récolté au début de l’été (juin-juillet), l’ail bénéficie d’un séchage naturel qui garantit sa conservation et préserve ses arômes uniques.
Des producteurs passionnés
Les producteurs d’ail du Gers sont souvent à la tête d’exploitations familiales où tradition et innovation se côtoient. À la Maison de l’Ail à Saint-Clar, Marie-Renée et Francis préparent à la main leurs célèbres tresses d’ail blanc et violet, perpétuant un savoir-faire précieux.
La diversité des produits est également remarquable : à Fourcès, Régis Laclotte propose son ail local vendu en tresses ou en vrac (Fourcès.fr). Fabrice Bianchini, à la Ferme en Massion à Mauvezin, élabore des créations originales comme le « Nuciol’ail » ou la « Marmel’ail », délicieuses préparations à tartiner.
L’engagement vers l’agriculture biologique gagne aussi en importance. À Lectoure, La Panacée Bio dirigée par Jérémy Vermaele produit de l’ail noir bio, prisé pour ses qualités gustatives et nutritionnelles. De même, L’Étuverie, située à Cadeilhan, est spécialisée dans la transformation d’ail blanc bio en ail noir aux saveurs balsamiques appréciées des chefs gastronomiques.
Un produit ancré dans la culture locale
Au-delà de son usage culinaire, l’ail du Gers est profondément lié à la culture locale et à la convivialité gasconne. Utilisé depuis l’Antiquité pour ses propriétés antiseptiques et stimulantes, l’ail est célébré chaque année lors des grandes fêtes populaires, notamment à Saint-Clar ou Mauvezin. Ces événements renforcent la tradition locale tout en mettant en lumière l’importance de ce produit régional.
Conseils pratiques pour en profiter pleinement
Pour découvrir l’ail du Gers, privilégiez les marchés locaux comme ceux d’Éauze ou de Fleurance, ou rendez-vous directement chez les producteurs. L’ail blanc et violet se marient parfaitement avec les plats mijotés ou grillés, tandis que l’ail noir bio, fondant et délicatement sucré, accompagne idéalement les poissons grillés, fromages affinés ou simplement tartiné sur un bon pain.
Pour conserver l’ail durablement, suspendez les tresses dans un endroit frais, sec et aéré, où elles se garderont plusieurs mois sans perdre leurs qualités gustatives.
En explorant cet ail gascon, vous découvrirez non seulement un ingrédient exceptionnel mais aussi un pan essentiel de l’histoire et du patrimoine culinaire du Gers.
