Lorsqu’on évoque les joyaux du Beaujolais, le mont Brouilly s’impose comme une évidence dans notre patrimoine viticole. Ce relief caractéristique qui s’élève au cœur du vignoble beaujolais n’est pas seulement un repère géographique, c’est un concentré d’histoire, de traditions et de saveurs qui reflète l’âme même de notre terroir français. Entre sa chapelle emblématique et ses sentiers pittoresques, le mont Brouilly nous invite à un voyage sensoriel exceptionnel au pays des grands crus. Partons ensemble à la découverte de ce lieu où la nature et le savoir-faire humain s’entremêlent pour créer l’un des plus beaux témoignages de notre patrimoine viticole.
Le mont Brouilly : situation et caractéristiques exceptionnelles
Le mont Brouilly se dresse fièrement au cœur du Beaujolais, à environ 50 kilomètres au nord-ouest de Lyon et à une quinzaine de kilomètres de Villefranche-sur-Saône. Culminant à 484 mètres d’altitude, cette colline isolée est immédiatement reconnaissable dans le paysage beaujolais grâce à sa silhouette arrondie et sa position dominante.
Ce qui rend le mont Brouilly véritablement unique, c’est sa composition géologique exceptionnelle. Il est constitué d’une pierre bleue d’origine volcanique appelée localement « cornes vertes » ou diorite. Cette roche métamorphique, datant de plus de 300 millions d’années, offre une teinte bleutée caractéristique qui a valu au mont Brouilly son surnom de « montagne bleue ». Cette particularité géologique en fait l’un des sites emblématiques du Géoparc du Beaujolais, reconnu par l’UNESCO.
| Caractéristiques | Détails |
|---|---|
| Altitude | 484 mètres |
| Composition | Diorite (roche bleue d’origine volcanique) |
| Localisation | Entre Beaujeu et Belleville-en-Beaujolais |
| Communes environnantes | Saint-Lager, Odenas, Quincié-en-Beaujolais |
Pour accéder au mont Brouilly, plusieurs options s’offrent aux visiteurs. Depuis Lyon, comptez environ une heure de route en empruntant l’A6 puis la D680. De Mâcon, il faut prévoir 45 minutes via la D169. Des parkings sont aménagés au pied du mont ainsi qu’à mi-pente, permettant aux visiteurs de commencer leur exploration à différents niveaux selon leurs envies et capacités.
La position stratégique du mont Brouilly en fait un belvédère naturel offrant des panoramas exceptionnels sur l’ensemble du Beaujolais et, par temps clair, jusqu’aux Alpes à l’est et aux monts du Forez à l’ouest. Cette situation privilégiée explique pourquoi le mont Brouilly est devenu un lieu incontournable pour les amateurs de patrimoine viticole comme pour les randonneurs en quête de points de vue spectaculaires.
La chapelle Notre-Dame-des-Raisins au sommet du mont Brouilly
Trônant majestueusement au sommet du mont Brouilly, la chapelle Notre-Dame-des-Raisins constitue un emblème spirituel et culturel qui veille sur les vignobles environnants depuis plus d’un siècle et demi. Construite en 1854, cette chapelle néo-gothique témoigne de la relation profonde entre viticulture et spiritualité dans notre terroir beaujolais.
L’histoire de cet édifice remonte à une période troublée pour les vignerons. Face aux ravages causés par de violents orages de grêle et l’apparition de l’oïdium, une maladie dévastatrice pour la vigne, les habitants de Saint-Lager et des communes avoisinantes firent le vœu d’ériger une chapelle dédiée à la Vierge Marie si leurs vignobles étaient protégés. Leur prière fut exaucée et, fidèles à leur promesse, ils bâtirent ce sanctuaire que nous admirons encore aujourd’hui.
Architecturalement, la chapelle se distingue par sa simplicité élégante. Ses dimensions modestes (environ 15 mètres de long sur 6 mètres de large) n’enlèvent rien à sa prestance. La façade ornée d’un petit clocher-porche s’ouvre sur un intérieur à nef unique, baigné par la lumière filtrant à travers des vitraux colorés. L’autel est surmonté d’une statue de la Vierge Marie tenant une grappe de raisin, symbole parfait de sa fonction protectrice des vignobles.
Traditions et célébrations autour de la chapelle
La chapelle Notre-Dame-des-Raisins demeure un lieu de dévotion vivant. Chaque année, le 8 septembre, date de la Nativité de la Vierge, une messe solennelle y est célébrée, attirant vignerons et habitants des environs. Cette cérémonie, suivie d’une procession dans les vignes avec la statue de la Vierge, perpétue la tradition de demande de protection pour les récoltes à venir.
Une autre tradition pittoresque associée à la chapelle est celle du « Fût de l’amitié ». Un tonneau installé à proximité du sanctuaire permet aux visiteurs de déguster gratuitement le vin local, dans un esprit de partage et de convivialité typique de notre Beaujolais. Ce geste généreux symbolise l’hospitalité des vignerons de la région et leur attachement à faire découvrir le fruit de leur travail.
La chapelle est également le théâtre du « Mai des Cadoles », une fête printanière qui célèbre le renouveau des vignes après l’hiver. Des animations, dégustations et concerts animent alors les abords de Notre-Dame-des-Raisins, transformant ce lieu de recueillement en espace de festivités populaires qui témoignent de la vitalité des traditions beaujolaises.
Aujourd’hui, au-delà de sa dimension religieuse, la chapelle est devenue un site touristique majeur du mont Brouilly, attirant chaque année des milliers de visiteurs venus admirer tant l’édifice que le panorama spectaculaire qu’offre son emplacement privilégié.
Vignobles et appellations du mont Brouilly
Le mont Brouilly constitue le cœur de deux appellations prestigieuses du Beaujolais : Brouilly et Côte-de-Brouilly. Ces deux AOC (Appellations d’Origine Contrôlée) figurent parmi les dix crus du Beaujolais et présentent des caractéristiques distinctes malgré leur proximité géographique.
Brouilly et Côte-de-Brouilly : deux terroirs complémentaires
L’appellation Brouilly, la plus étendue des crus beaujolais avec ses 1 200 hectares, entoure le mont Brouilly à sa base. Elle s’étend sur six communes : Cercié, Saint-Lager, Charentay, Odenas, Saint-Étienne-la-Varenne et Quincié-en-Beaujolais. Son terroir est constitué principalement de sols granitiques et argilo-calcaires.
La Côte-de-Brouilly, quant à elle, couvre environ 300 hectares et se situe exclusivement sur les pentes du mont Brouilly. Cette appellation plus confidentielle bénéficie du terroir volcanique si particulier de la montagne, avec sa fameuse diorite bleue qui confère aux vins une signature minérale unique.
| Caractéristique | Brouilly | Côte-de-Brouilly |
|---|---|---|
| Superficie | 1 200 hectares | 300 hectares |
| Situation | Autour du mont Brouilly | Sur les pentes du mont Brouilly |
| Sol dominant | Granit, argilo-calcaire | Diorite bleue d’origine volcanique |
| Profil gustatif | Fruité, souple, notes de fruits rouges | Plus structuré, minéral, potentiel de garde |
Le cépage roi de ces appellations est le Gamay Noir à jus blanc, cultivé en exclusivité sur ces terroirs. Ce cépage délicat exprime merveilleusement les nuances du terroir et produit des vins d’une grande finesse aromatique.
L’influence du terroir sur les vins
La particularité géologique du mont Brouilly influence considérablement le caractère des vins qui y sont produits. La roche bleue volcanique, riche en magnésium et en fer, offre un drainage parfait et stocke la chaleur du soleil, favorisant une maturation optimale des raisins.
Les vins de Brouilly sont généralement reconnaissables à leur robe rubis intense et à leurs arômes de fruits rouges (fraise, cerise) avec parfois des notes florales de violette. En bouche, ils se révèlent souples et fruités, avec une fraîcheur caractéristique qui en fait des vins de plaisir immédiat, tout en offrant un potentiel de garde de 3 à 5 ans.
Les Côte-de-Brouilly présentent un profil plus structuré et plus complexe. Leur robe est souvent d’un pourpre profond, et leurs arômes associent fruits noirs, épices et notes minérales. Plus corsés et tanniques que leurs voisins, ils développent une belle amplitude en bouche et peuvent se conserver jusqu’à 8-10 ans pour les meilleures cuvées.
Parmi les domaines viticoles notables autour du mont Brouilly, citons le Château Thivin, pionnier de l’appellation Côte-de-Brouilly depuis 1877, le Domaine du Paradis à Saint-Lager, ou encore le Domaine Lafarge-Vial. La plupart de ces propriétés accueillent les visiteurs pour des dégustations, sur rendez-vous ou lors des portes ouvertes organisées régulièrement.
Sentiers et randonnées autour du mont Brouilly
Le mont Brouilly offre aux amateurs de nature et d’activités de plein air un réseau de sentiers parfaitement aménagés qui permettent de découvrir toutes les facettes de ce site exceptionnel. Deux itinéraires d’interprétation principaux se distinguent, proposant des approches complémentaires du patrimoine naturel et viticole de la montagne.
Le sentier « Secrets de terroirs »
Ce parcours de 4,8 kilomètres s’adresse aux amoureux du vin et de la géologie. Balisé par des panneaux explicatifs aux illustrations soignées, il permet de comprendre l’influence déterminante des sols sur la typicité des vins du mont Brouilly. Le circuit, d’une durée approximative de 2 heures, présente une difficulté modérée avec quelques passages en pente.
- Départ : parking du col de Brouilly
- Balisage : panneaux marron avec logo « Secrets de terroirs »
- Points d’intérêt : affleurements de diorite bleue, anciennes carrières, panoramas sur les vignes
- Équipements : tables d’orientation, bancs pour les pauses contemplatives
Le parcours est ponctué de points d’arrêt stratégiques où des explications détaillées sur la formation géologique du mont, les pratiques viticoles et l’histoire des appellations sont proposées. Une halte incontournable est le géoscope de Saint-Lager, structure pédagogique qui présente de façon interactive les différentes couches géologiques composant le mont Brouilly.
Le sentier « Entre chapelle et cabanes »
Plus accessible, ce sentier de 3 kilomètres (environ 1h30 de marche) s’articule autour du patrimoine bâti du mont Brouilly. Il met en valeur non seulement la chapelle Notre-Dame-des-Raisins, mais aussi les cadoles, ces abris traditionnels en pierre sèche qui ponctuent le vignoble et témoignent des pratiques viticoles anciennes.
- Départ : parking de la chapelle
- Balisage : panneaux bleus avec silhouette de chapelle
- Points d’intérêt : chapelle, cadoles restaurées, sculptures fantaisistes
- Particularité : accessible aux familles avec enfants
Ce sentier se distingue par diverses sculptures humoristiques et poétiques installées le long du parcours, œuvres d’artistes locaux qui s’inspirent de la vigne et du vin. Ces créations, réalisées principalement avec des matériaux de récupération, apportent une touche de fantaisie qui enchante particulièrement les plus jeunes visiteurs.
Le point fort des deux sentiers reste sans conteste les panoramas à 360° qu’ils offrent depuis plusieurs belvédères aménagés. Par temps clair, le regard porte jusqu’à la vallée de la Saône, les Dombes et même, au loin, la silhouette majestueuse du Mont Blanc. Des tables d’orientation permettent d’identifier les différents points remarquables du paysage.
Pour les marcheurs plus aguerris, le mont Brouilly constitue également une étape sur plusieurs itinéraires de grande randonnée, notamment le GR 76 qui traverse le Beaujolais du nord au sud. Des connexions avec d’autres sentiers thématiques sont possibles, comme le « Chemin des Crus » qui relie les dix appellations prestigieuses de la région.
Activités et événements au mont Brouilly
Le mont Brouilly ne se contente pas d’offrir des paysages magnifiques et des vins d’exception ; c’est également un lieu vivant où se déroulent de nombreuses activités et manifestations tout au long de l’année. Que vous soyez amateur de sensations fortes, passionné de culture ou simplement en quête de détente en famille, le mont Brouilly saura vous séduire par la diversité de ses propositions.
Découvertes et loisirs au quotidien
Le géoscope de Saint-Lager constitue une attraction permanente particulièrement instructive. Cette structure pédagogique présente de façon interactive les différentes strates géologiques du mont Brouilly et leurs influences sur la viticulture. Des visites guidées y sont organisées régulièrement, notamment pendant les vacances scolaires.
Pour les amateurs de cyclisme, le mont Brouilly propose plusieurs circuits VTT balisés de différents niveaux. La montée du mont par la route est également un défi apprécié des cyclistes sur route, avec ses passages atteignant 17% de dénivelé. Des loueurs de vélos électriques sont présents dans les villages environnants, rendant l’ascension accessible à tous.
Les familles apprécieront particulièrement le parcours d’orientation ludique créé autour de la chapelle. Muni d’une carte disponible à l’office de tourisme, les enfants partent à la recherche de balises tout en découvrant l’histoire et les légendes du mont Brouilly à travers des énigmes adaptées à leur âge.
Événements saisonniers et manifestations
Le calendrier événementiel du mont Brouilly est rythmé par le cycle de la vigne et les saisons. Parmi les rendez-vous incontournables :
- Mars : Le rallye automobile du mont Brouilly, étape du Championnat de France des rallyes, attire des milliers de spectateurs venus admirer les bolides négociant les virages serrés de la montée.
- Mai : Le « Mai des Cadoles » célèbre le printemps avec un festival mêlant musique, art contemporain et dégustation dans les vignes. Des expositions temporaires investissent les cadoles (abris de vignerons) réparties sur le mont.
- Juillet-Août : Les « Nocturnes du mont Brouilly » proposent des balades guidées au crépuscule suivies d’une dégustation de vins locaux accompagnée de produits du terroir, avec vue sur le coucher de soleil.
- Septembre : La fête de Notre-Dame-des-Raisins, avec sa procession traditionnelle dans les vignes, précède de peu les vendanges et attire fidèles et curieux.
- Décembre : Le « Brouilly en lumières » transforme le mont en féerie hivernale avec un parcours illuminé et des animations autour de la chapelle.
Informations pratiques pour les visiteurs
La meilleure période pour visiter le mont Brouilly s’étend d’avril à octobre, avec une mention spéciale pour septembre et octobre lorsque les vignobles se parent de leurs couleurs automnales et que l’effervescence des vendanges anime la région.
En termes d’équipements, le mont Brouilly dispose de plusieurs parkings gratuits, stratégiquement placés aux principaux points d’accès. Des aires de pique-nique aménagées, certaines couvertes, permettent aux visiteurs de se restaurer tout en profitant du cadre exceptionnel. Des points d’eau potable sont disponibles près de la chapelle et au col de Brouilly.
Pour les groupes, des visites guidées thématiques sont proposées sur réservation auprès de l’office de tourisme du Beaujolais. Ces circuits, encadrés par des guides passionnés, permettent d’approfondir certains aspects du mont Brouilly : géologie, viticulture bio, patrimoine bâti ou encore légendes locales.
| Équipement | Localisation | Particularités |
|---|---|---|
| Parkings | Col de Brouilly, Chapelle, Saint-Lager | Gratuits, capacité : environ 60 places au total |
| Aires de pique-nique | Près de la chapelle, forêt de Saint-Lager | Tables, bancs, certaines aires sont couvertes |
| Sanitaires | Chapelle, départ des sentiers | Accessibles aux personnes à mobilité réduite |
| Point information | Parking de la chapelle (saisonnier) | Documentation, cartes, conseils de visite |
Que vous soyez œnophile averti, randonneur passionné ou simplement curieux de découvrir l’un des joyaux du Beaujolais, le mont Brouilly vous accueille en toutes saisons pour une expérience authentique au cœur d’un terroir d’exception. Entre dégustation de grands crus, panoramas époustouflants et richesse patrimoniale, chaque visite au mont Brouilly est une invitation à ralentir et à savourer les plaisirs simples mais inestimables que nous offre notre belle campagne beaujolaise.
