Le col du Mont Cenis figure parmi les passages alpins les plus emblématiques entre la France et l’Italie. Perché à 2081 mètres d’altitude, ce col historique attire chaque année des milliers de visiteurs, qu’ils soient cyclistes relevants le défi de son ascension ou touristes venus admirer ses paysages spectaculaires. Entre son lac aux eaux turquoise, ses alpages verdoyants et son importance stratégique séculaire, le Mont Cenis mérite amplement qu’on s’y attarde. Je vous propose de découvrir tout ce que vous devez savoir pour planifier votre visite : dates d’ouverture, caractéristiques des versants et points d’intérêt qui font la renommée de ce joyau alpin.
Ouverture du col du Mont Cenis en 2025
Pour les amateurs de grands espaces et les voyageurs souhaitant rejoindre l’Italie par cette route pittoresque, notez bien cette information capitale : le col du Mont Cenis ouvrira ses portes à la circulation le vendredi 16 mai 2025 à 17h. Cette date d’ouverture, légèrement plus tardive que les années précédentes, s’explique par d’importants travaux de confortement réalisés sur plusieurs sections de la RD1006, l’axe routier traversant le col.
Le processus de déneigement de cette route d’altitude constitue chaque année un véritable défi technique pour les équipes du Conseil Départemental de la Savoie. Dès les premiers signes du printemps, des engins spécialisés entament cette opération délicate qui nécessite plusieurs semaines d’efforts continus. Le col du Mont Cenis, et la route qui va en Italie de Val Cenis à Suse et Turin, ouvre à la circulation le vendredi 16 mai 2025. En hiver, la route se … trouve fermée en raison des conditions climatiques extrêmes qui règnent à cette altitude.
| Année | Date d’ouverture | Particularités |
|---|---|---|
| 2025 | 16 mai à 17h | Retard dû aux travaux de confortement |
| 2024 | 10 mai | Conditions d’enneigement normales |
| 2023 | 5 mai | Ouverture précoce (faible enneigement) |
Accès et caractéristiques du col du Mont Cenis
Le col du Mont Cenis se trouve à la frontière franco-italienne, bien que le point de passage frontalier actuel soit situé à environ 13 kilomètres à l’est du col proprement dit. Culminant à 2081 mètres d’altitude, ce col alpin relie la vallée de la Maurienne en Savoie (France) à la vallée de Suse dans le Piémont (Italie).
L’une des caractéristiques les plus remarquables de ce site est son vaste plateau qui accueille le magnifique lac artificiel du Mont-Cenis. Créé dans les années 1960 suite à la construction d’un barrage, ce lac aux eaux d’un bleu turquoise saisissant s’étend sur près de 7 km². Entouré de prés alpins et dominé par des sommets majestueux, ce paysage offre un tableau naturel d’une beauté exceptionnelle qui surprend souvent les visiteurs découvrant le site pour la première fois.
La traversée du plateau se fait par la RD1006 (ancienne route nationale 6), une voie bien entretenue qui permet d’apprécier pleinement les panoramas tout en rejoignant l’Italie. En hiver, cette route est fermée et le passage vers l’Italie s’effectue par le tunnel du Fréjus situé plus au nord.
Les deux versants du col du Mont Cenis pour les cyclistes
Le col du Mont Cenis représente un défi prisé des cyclistes, avec deux versants aux caractéristiques bien distinctes qui satisfont tant les amateurs que les grimpeurs confirmés.
Le versant Nord (français) depuis Lanslebourg-Mont-Cenis
C’est l’ascension la plus populaire et relativement accessible :
- Distance : 9,9 kilomètres
- Dénivelé : 693 mètres
- Pente moyenne : 7%
- Nombre de lacets : 7 principaux
Cette montée offre une pente assez régulière qui débute à Lanslebourg-Mont-Cenis (1400m) et s’élève progressivement à travers une série de virages en épingle bien dessinés. Les trois premiers kilomètres sont les plus exigeants avec des passages à 8-9%, avant une section intermédiaire plus douce. La route traverse ensuite de beaux paysages forestiers avant de déboucher sur les alpages d’altitude. L’arrivée au sommet, avec la vue soudaine sur le lac, constitue une récompense visuelle exceptionnelle pour l’effort fourni.
Le versant Sud (italien) depuis Suse
Beaucoup plus long et technique :
- Distance : 27,5 kilomètres
- Dénivelé : 1476 mètres
- Pente moyenne : 5,4%
- Passages difficiles : plusieurs secteurs à 10-12%
Le versant italien présente un défi nettement plus conséquent. Partant de la ville de Suse (500m), cette ascension longue et variée alterne entre des sections relativement plates et des passages beaucoup plus pentus, notamment à proximité du village de Giaglione. La route serpente à travers la vallée alpine avec des vues imprenables sur les montagnes environnantes. Les derniers kilomètres offrent quelques répit avant l’arrivée au col, où la fatigue laisse place à l’émerveillement devant le panorama qui s’ouvre sur le plateau.
| Caractéristique | Versant Nord (France) | Versant Sud (Italie) |
|---|---|---|
| Longueur | 9,9 km | 27,5 km |
| Dénivelé | 693 m | 1476 m |
| Pente moyenne | 7% | 5,4% |
| Difficulté | Modérée | Élevée |
Points d’intérêt autour du col du Mont Cenis
Le plateau du Mont Cenis constitue bien plus qu’un simple lieu de passage. Une fois au sommet, de nombreuses attractions naturelles et historiques méritent qu’on s’y attarde.
Le lac du Mont-Cenis
Véritable joyau du plateau, ce lac de barrage aux eaux turquoise s’étend sur environ 700 hectares. Sa création dans les années 1960 a submergé l’ancien village de Mont-Cenis, dont on peut encore apercevoir les vestiges lorsque le niveau d’eau est bas. Les rives du lac offrent de magnifiques sentiers de promenade et des points de vue spectaculaires sur les sommets environnants. En été, la richesse de sa flore alpine fait le bonheur des passionnés de botanique.
Les fortifications historiques
En raison de son importance stratégique, le col du Mont Cenis est jalonné d’anciens ouvrages militaires témoignant des rivalités franco-italiennes :
- La Redoute Malamot : fortification française du XIXe siècle
- Le Fort de Ronce : impressionnant ouvrage militaire italien
- La Batterie de Sollières : position défensive française
Ces constructions massives, parfois partiellement en ruines, offrent un fascinant voyage dans l’histoire militaire alpine et constituent des objectifs de randonnée appréciés.
Les sommets environnants
Plusieurs sommets dépassant 3000 mètres dominent le plateau et proposent des vues panoramiques exceptionnelles pour les randonneurs :
- La Dent d’Ambin (3372m)
- La Pointe de Ronce (3612m)
- La Pointe du Lamet (3504m)
Pour les marcheurs moins aguerris, le site offre également de nombreux sentiers balisés plus accessibles qui permettent de découvrir la richesse des alpages et la diversité de la faune locale (marmottes, bouquetins, aigles royaux).
Informations pratiques pour visiter le col du Mont Cenis
Pour profiter pleinement de votre visite au col du Mont Cenis, voici quelques conseils pratiques qui vous seront utiles.
Meilleures périodes de visite
La période optimale s’étend de mi-mai à mi-octobre, avec une préférence pour juin et septembre qui permettent d’éviter l’afflux touristique estival tout en bénéficiant de conditions météorologiques favorables. En juillet-août, la floraison alpine est à son apogée, mais il faut s’attendre à une fréquentation plus importante. Les week-ends ensoleillés attirent particulièrement les motards et les cyclistes, créant une ambiance animée sur le col.
Équipements recommandés
Même en été, la météo peut changer rapidement en altitude, il est donc conseillé de prévoir :
- Des vêtements chauds et imperméables (même par beau temps)
- De bonnes chaussures de marche pour explorer les sentiers
- Protection solaire (lunettes, crème, chapeau) – le rayonnement est intense en altitude
- Pour les cyclistes : vêtements thermiques, gants et coupe-vent pour la descente
- Une réserve d’eau et de nourriture suffisante
Services disponibles sur le plateau
Les infrastructures restent limitées une fois au col :
- Quelques restaurants et refuges ouverts en saison (dont le Refuge du Col et la Maison Franco-Italienne)
- Point d’information touristique (ouvert principalement en été)
- Parking gratuit au niveau du col
- Pas de station-service sur le plateau (faire le plein avant à Lanslebourg ou Suse)
N’oubliez pas que la téléphonie mobile peut être capricieuse dans certaines zones du plateau, il est donc prudent de prévoir vos itinéraires à l’avance et d’informer vos proches de vos projets, particulièrement si vous envisagez des randonnées.
Le col du Mont Cenis représente une destination alpine d’exception qui mérite qu’on lui consacre plus qu’un simple passage. Que vous soyez cycliste à la recherche d’un défi sportif, amateur d’histoire fasciné par les fortifications, ou simplement amoureux des grands espaces à la recherche de paysages grandioses, vous trouverez sur ce plateau frontalier matière à émerveillement. La route historique qui le traverse a vu passer Charlemagne, Napoléon et d’innombrables voyageurs ordinaires, ajoutant votre nom à cette longue liste d’explorateurs conquis par la majesté tranquille de ce lieu entre deux pays.
