Antécédents Historiques des Agglomérations Médiévales
Entre le 10ème et le 14ème siècle, trois types distincts de regroupements urbains se sont développés dans le sud-ouest de la France : les sauvetés, les castelnaux et les bastides. Chacun de ces types peut être considéré comme une forme de lieu de protection, de fortification et de villages de défense.
Les Sauvetés
Les sauvetés (ou paroisses) se formaient autour d’une église, d’une abbaye ou d’un lieu de passage sur le chemin de Saint-Jacques. Elles offraient une protection aux habitants et un droit d’asile aux voyageurs, même à ceux considérés comme bandits. Le refuge accordé par les sauvetés était respecté et inviolable. La majorité de ces structures ont vu le jour entre 1020 et 1150.
Les Castelnaux
Par la suite, les castelnaux (signifiant littéralement « châteaux neufs ») ont émergé. Ces villages étaient situés au pied d’un château seigneurial, lequel servait à la fois de protection et de pouvoir. Le village était essentiellement renfermé derrière des murs, accessible uniquement via une porte fortifiée souvent dominée par un donjon. La majorité des villages actuels dans la région du Gers découlent de ces fortifications édifiées entre 1070 et 1300.
Les Bastides
Enfin, les bastides (terme provençal signifiant bâtir) ont été développées selon un plan urbain régulier et géométrique. Le point central était une place rectangulaire où l’on trouvait souvent une halle, entourée par des maisons avec arcades. Une disposition en îlots rectangulaires se formait, délimitée par un réseau de rues et de ruelles. Les bastides sont le résultat d’un double objectif : politique, en termes de défense, de contrôle fiscal et démographique, et économique, notamment en vue du commerce. Ce projet était principalement porté par des seigneurs et rois, tant de France que d’Angleterre.
Environ 350 bastides ont été établies dans tout le sud-ouest, entre 1250 et 1330. La première d’entre elles fut celle de Montréal, voisine de Fourcés, fondée en 1255.
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